黄斑是眼底的一个正常结构，承担着我们的中心视力、颜色辨别能力，以及直视物体时的精细感觉。因此黄斑发生病变，会严重影响底片的质量，严重影响我们的视力。
黄斑疾病可以发生在任何年龄阶段，而老年黄斑变性，或者成年龄相关性黄斑变性，是一种随年龄增加而发病率上升的黄斑病变。随着年龄的增加，眼底的结构会发生老化，而黄斑也就可能不再健康，改“变”了以往的正常“性”，这就是黄斑变性。
老年性黄斑变性通常有两种类型。
一种是干性，占总发病率的90%。这种类型的早期征象是黄斑部发生玻璃膜疣。当黄斑组织随年龄增长而变薄时就会出现这种现象。由于干性的黄斑变性仅仅是由于黄斑随年龄增长而发生的一种老化，所以对中心视力的损害是随年龄逐渐加深的。
湿性的黄斑变性占总发病率的10%。这种类型的黄斑变性，在视网膜下会有异常的血管生长，这些血管会发生渗漏出血，并引起疤痕组织生长而导致中心视力的丧失。一旦在黄斑区出现这些损害，会迅速严重地影响患者的中心视力。
无论是“干性”还是“湿性”黄斑变性都没有疼痛。
“干性”黄斑变性最常见症状包括：视物模糊，需要更多照明才能分辨细节；较远距离情况下，辨别人脸有困难。当“干性”黄斑变性进一步发展，中央视力会出现模糊，随时间发展，这部分会变大、变暗、以致丧失中央视力。
“湿性”黄斑变性的主要症状表现为：中央视力快速减弱；视物变形，纸上字句弯曲；视觉中央出现黑影或模糊区域。
对于“干性”黄斑变性，一般是用药物改善眼底循环，延缓衰老等。而对“湿性”变性，因为有新生血管形成，而后者往往会反复破裂出血，因此应尽早治疗。一般是先做眼底荧光血管造影，明确新生血管类型、位置等，再综合考虑是否可采取激光治疗。激光光凝疗法是常规的治疗方法，对于一部分“湿性”黄斑变性患者，激光光凝疗法能有效地闭合血管出血和渗漏。但是，它只能适合一部分患者。近年来出现的新治疗方法，如激光光动力疗法（PDT）和经瞳孔温热疗法（TTT），使治疗范围进一步扩大，并且减少了治疗的副作用。
为预防老年性黄斑变性，老年人应要注意巧用目力，让眼睛得到调剂休息。在阳光强烈的地方最好戴太阳镜，防止光辐射、光污染。适当服药以改善眼底营养，例如扩张眼部血管的药物和维生素；中药中的枸杞、菊花等对眼睛也不无裨益。老年人应定期检查视力及眼底，一旦发现病变，及时治疗。
